Un TEU és un contenidor de 20 peus, o l’espai que ocupa. Un contenidor de 40 peus, sigui estàndard o high cube, són 2 TEU. És la unitat amb què es comparen la capacitat d’un vaixell, el tràfic d’un port o la flota d’una naviliera.
Per al transitari és una unitat estadística, no de tarifa: el noli es cotitza per contenidor de 20’ o de 40’, no per TEU. Quan un port anuncia milions de TEU, compta moviments de contenidors, no enviaments.