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Cómo planificar la carga de un contenedor: cubicaje, CdG, VGM y límites
Dividir volúmenes no es cubicar: planificar una carga exige geometría real, centro de gravedad (Código CTU), VGM SOLAS y el límite legal por carretera, que no es el peso bruto máximo del contenedor.
Un 40 pies high cube tiene 76 m³ y una carga útil de más de 28 toneladas. Sobre el papel cabe casi todo; en la rampa, no. Planificar una carga es a la vez un problema de geometría, de estabilidad y de normativa, y cualquiera de las tres cosas puede tumbar el plan de las otras dos.
Cubicar no es dividir volúmenes
El cálculo «volumen del contenedor ÷ volumen de la caja» sobreestima sistemáticamente: ignora las orientaciones posibles, los huecos de cada hilera y las restricciones de apilado. El problema real (3D container loading) es NP-difícil: ningún método rápido garantiza el óptimo, y cualquier herramienta seria trabaja con heurísticos que dan un plan bueno y reproducible, no el mejor plan posible.
El centro de gravedad: la regla 60/40 del Código CTU
El Código CTU (OMI/OIT/UNECE) recomienda que el centro de gravedad de la carga quede dentro del ±5% del centro de la longitud del contenedor —la regla conocida como 60/40— y tan bajo como sea posible. Un CdG desplazado sobrecarga un extremo, complica la manipulación con grúa y puede hacer inviable el reparto por ejes del camión.
El VGM: obligatorio antes de embarcar
Desde 2016, el convenio SOLAS (regla VI/2) obliga a declarar la masa bruta verificada (VGM) de cada contenedor antes de cargarlo al buque. Hay dos métodos: pesar el contenedor lleno (Método 1) o sumar los pesos declarados de la mercancía más la tara (Método 2). Sin VGM, el contenedor no embarca.
El peso bruto máximo no es el peso legal por carretera
Un contenedor de 40 pies admite estructuralmente más de 32 toneladas brutas, pero para moverlo por carretera hay que restar la tara de la tractora y el chasis (unas 13,5 t nominales) del límite nacional. En España, la Orden PJC/780/2025 permite 44 toneladas en transporte nacional desde octubre de 2025; el tráfico internacional sigue regido por la Directiva 96/53/CE: 40 toneladas (44 en intermodal). Un contenedor cargado al límite estructural puede ser ilegal de transportar.
Errores que se repiten
- Cubicar dividiendo volúmenes y descubrir en la rampa que faltan dos palets.
- Concentrar el peso en un extremo: CdG fuera de la regla 60/40 y eje motor sobrecargado.
- Confundir la carga útil del contenedor con lo que se puede mover legalmente por carretera.
- Apilar sin comprobar el peso máximo que soporta la mercancía de abajo.
Para probar un plan de carga con todas estas comprobaciones —vista 3D, CdG, VGM y límites por país— puedes usar el planificador de carga de este sitio: todo se calcula en el navegador y nada se almacena.